Las hernias son una afección relativamente común que ocurre cuando un órgano o tejido sobresale a través de una abertura anormal en la musculatura o tejido que lo contiene. Suena terrorífico y doloroso, sin embargo, muchas hernias pueden ser pequeñas, indoloras y mantenerse estables durante años, también pueden presentar complicaciones graves si no se tratan a tiempo.
En caso de una complicación, es escencial reconocer los síntomas de alerta para actuar rápidamente.
¿Por qué puede complicarse?
Una hernia puede desarrollarse en distintas partes del cuerpo, pero las más comunes son:
- Inguinal (en la ingle)
- Umbilical (cerca del ombligo)
- Incisional (en sitios de cirugías previas)
- Hiatal (cuando parte del estómago se introduce en el tórax a través del diafragma)
Aunque inicialmente pueden no causar molestias, todas las hernias tienen el potencial de complicarse si el órgano herniado queda atrapado o su flujo sanguíneo se ve comprometido.
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Complicaciones más comunes de una hernia
Incarceración o hernia atrapada
Ocurre cuando el contenido de la hernia queda atrapado y no puede volver al abdomen. Esto puede bloquear el paso intestinal y causar dolor severo.
Estrangulación
Es la complicación más peligrosa y debes acudir a urgencias de manera indemdiata. Esta complicación se produce cuando la hernia incarcerada pierde su irrigación sanguínea, lo cual puede llevar a la muerte del tejido . Es una urgencia que requiere cirugía inmediata.
Obstrucción intestinal
Sucede cuando una porción del intestino atrapado puede provocar una obstrucción completa, impidiendo el paso de alimentos, gases o líquidos.
Síntomas que deben ponerte en alerta
Si tienes una hernia diagnosticada, estos son los síntomas a los que debes poner atención, pues pueden indicar una complicación:
Dolor abdominal repentino e intenso
El dolor severo que aparece de manera súbita, especialmente si no mejora con el reposo o medicamentos, puede ser señal de incarceración o estrangulación. Si la hernia se vuelve dolorosa al tacto o si el dolor empeora rápidamente, debes acudir a urgencias inmediatamente.
Hernia que no se reduce
Cuando una hernia ya no puede “meterse” nuevamente al abdomen al presionarla suavemente o al acostarte, puede estar encarcelada. Esto es una señal clara de que se requiere atención médica.
Cambio en el color de la piel sobre la hernia
Una coloración rojiza, morada o azulada sobre el área de la hernia puede indicar que hay falta de flujo sanguíneo, lo cual es una señal de estrangulación. No lo dudes, es necesario actuar de inmediato.
Náuseas, vómitos y distensión abdominal
Son claros síntomas que pueden reflejar una obstrucción intestinal. Si van acompañados de ausencia de evacuaciones o gases, el cuadro puede ser apun más grave.
Fiebre
La fiebre en el contexto de una hernia también puede ser signo de infección secundaria o de necrosis del tejido. Es una señal tardía de complicación grave.
Sensación general de malestar
Si te sientes débil, mareado o presentas signos de shock (como palidez, sudoración excesiva o confusión), es posible que haya una complicación seria que requiere atención inmediata.
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¿Qué hacer si sospechas una complicación?
No todos los síntomas requieren cirugía urgente, pero si presentas alguna de las señales, especialmente dolor persistente, fiebre o cambios en el aspecto de la hernia, es vital acudir a urgencias. Recuerda que en cuanto más rápido se atienda una hernia, menores serán los riesgos de daño irreversible a los tejidos.
¿Se pueden prevenir?
Aunque no siempre se pueden evitar, sí hay maneras de reducir el riesgo:
- No levantes objetos pesados sin protección abdominal
- Evita el estreñimiento crónico
- Controla enfermedades que provocan tos prolongada
- Sigue el tratamiento médico y controles indicados si ya tienes una hernia diagnosticada
La mayoría de las hernias pueden resolverse de forma segura mediante cirugía planificada antes de que surjan complicaciones.
Recuerda que tener una hernia no siempre es motivo de alarma, pero conocer sus posibles complicaciones puede marcar la diferencia entre un tratamiento sencillo y una emergencia médica.
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Fuentes Consultadas
Cleveland Clinic. (2023). Hernia. Recuperado de https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/17453-hernia
Mayo Clinic. (2023). Hernia: Symptoms and causes. Recuperado de https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/hernia/symptoms-causes/syc-20351547
MedlinePlus. (2022). Hernia. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Recuperado de https://medlineplus.gov/spanish/hernia.html
National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). (2023). Hiatal Hernia. Recuperado de https://www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/hiatal-hernia
