El verano es una temporada para disfrutar al aire libre: playa, albercas, caminatas y días soleados. Pero también es la época en la que más se presentan: quemadura de sol.

Sí, aunque muchas veces se consideran una molestia menor, hay situaciones en las que una quemadura de sol puede ser más grave de lo que parece. Por eso, hay que saber cuándo buscar atención médica para prevenir complicaciones y ayudarte a cuidar mejor tu piel.

Qué es

Cuando hablamos de quemaduras solares, nos referimos a las lesiones en la piel causadas por la exposición excesiva a la radiación ultravioleta (UV) del sol. Esta radiación daña las células cutáneas, causando enrojecimiento, inflamación, dolor e incluso ampollas.

Cuando los síntomas aparecen después de unas horas de la exposición, los síntomas pueden desarrollarse a:

• Piel roja, caliente y dolorosa al tacto
• Inflamación
• Sensación de ardor
• Ampollas
• Descamación varios días después

La mayoría de estas quemaduras son de primer grado, es decir que solo afectan la capa externa de la piel (epidermis). Sin embargo, en algunos casos pueden ser más profundas.

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Cuándo debes buscar ayuda médica

Aunque muchas quemaduras solares se pueden tratar en casa, hay situaciones que requieren atención médica inmediata.

Hay ampollas extensas

Si aparecen ampollas en grandes áreas del cuerpo (más de una palma de la mano), o si estas se infectan (pus, mal olor, enrojecimiento alrededor), se requiere atención médica. Cuando hablamos de ampollas, hablamos ya de una quemadura de segundo grado.

La quemadura afecta zonas sensibles

Las quemaduras en el rostro, ojos, manos, pies o genitales deben ser evaluadas por un profesional de salud. Esto, debido a que estas áreas son más delicadas y pueden tener complicaciones si no se tratan adecuadamente.

Tienes fiebre o síntomas sistémicos

El calor extremo y las quemaduras pueden provocar fiebre, escalofríos, náuseas, vómito, dolor de cabeza o deshidratación. Si presentas estos síntomas, es necesario acudir al médico. Podrías estar enfrentando una insolación o una reacción inflamatoria más severa.

Hay signos de infección

Si la piel quemada se vuelve más roja, hinchada, dolorosa, supura líquido o tiene mal olor, podría estar infectada. En estos casos, se necesita tratamiento antibiótico.

No mejora en 3 a 5 días

Si tras varios días de cuidados en casa la piel no mejora, o el dolor sigue siendo intenso, es importante consultar al médico. 

Consejos para cuidar en casa

Cuando la quemadura no requiere atención médica urgente, puedes tratarla con algunos cuidados básicos:

• Aplicar compresas frías para reducir el ardor y la inflamación
• Usar cremas o geles con aloe vera y evitar productos con alcohol o fragancias
• Beber mucha agua
• Evitar el sol mientras la piel se recupera
• No reventar las ampollas: Si aparecen, déjalas intactas para prevenir infecciones

Cómo prevenir futuras quemaduras

La mejor forma de tratar una quemadura solar es evitar que ocurra. Aquí te dejamos algunos consejos clave:

• Usa protector solar: Aplícalo 30 minutos antes de salir y reaplica cada 2 horas o después de nadar
• Evita el sol entre las 10 a.m. y 4 p.m
• Usa ropa protectora: Es decir, camisas de manga larga, sombreros de ala ancha y gafas de sol que ayuden a proteger tu piel

No confíes solo en los días nublados ¡La radiación UV atraviesa las nubes!

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¿Y si soy de piel morena?

Aunque las personas con piel más oscura tienen más melanina —que proporciona cierta protección natural contra el sol— también pueden sufrir quemaduras, daño celular y desarrollar cáncer de piel. Todos deben protegerse adecuadamente del sol, sin importar el tono de piel.

Las quemaduras solares son comunes, pero no deben subestimarse. Si bien muchas son leves, algunas pueden convertirse en problemas serios de salud. Escucha a tu cuerpo, revisa tu piel y no dudes en acudir al médico si tienes dudas. 

Fuentes Consultadas

American Academy of Dermatology. (n.d.). Sunburn: First aid. Retrieved from https://www.aad.org/public/skin-hair-nails/injured-skin/sunburn-first-aid

Centers for Disease Control and Prevention. (2022). Sunburn. Retrieved from https://www.cdc.gov/cancer/skin/basic_info/sunburn.htm

Mayo Clinic. (2023). Sunburn. Retrieved from https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/sunburn/symptoms-causes/syc-20355922

Skin Cancer Foundation. (n.d.). How to treat a sunburn. Retrieved from https://www.skincancer.org/blog/how-to-treat-a-sunburn/